La anemia es un descenso del número de glóbulos rojos o hematíes. Estos glóbulos rojos contienen una sustancia denominada Hemoglobina, que se encarga de trasportar el oxígeno desde los pulmones al resto del organismo. Cuando la hemoglobina está en niveles por debajo de lo normal, los tejidos y órganos del cuerpo están menos oxigenados, por lo que un paciente con anemia se siente más cansado o débil de lo habitual.
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La anemia es una complicación frecuente en los pacientes con cáncer. Puede ser debida a la propia enfermedad, al tratamiento que se administra al paciente (quimioterapia, radioterapia o la cirugía) o una combinación de ambos factores.
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La anemia se produce lentamente, por lo que en un principio los síntomas son menores, pudiendo resultar difícil identificarlos. Cuando la anemia es más importante es cuando puede aparecer:
- Cansancio o debilidad mayor de lo habitual.
- Sensación de falta de aire con la actividad física (subir escaleras, pasear…). Si la anemia no es importante son necesarios esfuerzos mayores para que aparezca la falta de aire. Si el descenso de hemoglobina es mayor este síntoma aparece cuando se realizan actividades que requieren esfuerzos menores.
- Mareos
- Palidez de la piel
- Aumento del ritmo cardiaco (taquicardia)
- La fatiga también puede producirse o aumentar por alteraciones en el sueño (insomnio), por cambios en la alimentación (falta de apetito), por estrés o por ansiedad, sin embargo si usted se encuentra más cansado de lo habitual o aprecia algún otro síntoma debe comunicárselo a su oncólogo para que haga un diagnóstico de la anemia y le administre el tratamiento más adecuado para su caso.
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Los síntomas que describe el paciente hacen sospechar al médico la posibilidad de que tenga una anemia. La confirmación de la misma se hace a través de un simple análisis de sangre en el que se miden los niveles de glóbulos rojos y de hemoglobina. Cuando hay anemia estos niveles están por debajo de lo normal. |
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Existen varias razones importantes por las que se debe realizar un tratamiento de la anemia:
- El cansancio o la debilidad que provoca la anemia en los pacientes con cáncer, no está relacionada con el ejercicio o la actividad física diaria y además no suele mejorar con el descanso, lo que provoca en el enfermo una sensación importante de falta de energía que afecta de forma significativa a su calidad de vida.
- La anemia puede hacer que el tratamiento con radioterapia sea menos eficaz o puede obligar a disminuir la dosis de los fármacos o a interrumpir la administración de quimioterapia, ya que si se pone un nuevo ciclo con niveles de hemoglobina bajos, se puede agravar más el cuadro de anemia.
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El tratamiento de la anemia varía dependiendo de cuál se la causa que la origine y de su intensidad.
En la actualidad existen fármacos que ayudan a prevenir y tratar la anemia causada por efecto de la quimioterapia. Otra opción es la realización de transfusiones de sangre.
Su médico le explicará qué opción es la más adecuada para su caso, dependiendo de la gravedad y de la causa de la anemia.
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Y… ¿qué puedo hacer para evitar la anemia? |
La anemia secundaria a los tratamientos oncológicos no se puede prevenir modificando la alimentación o descansando más, ya que es debida a la acción que los fármacos, empleados en la quimioterapia, tienen sobre la médula ósea (la médula ósea se encuentra en el interior de los huesos y se encarga de la producción de las células de la sangre, hematíes, leucocitos y plaquetas).
Sin embargo, sí es posible aliviar los síntomas derivados de la anemia como el cansancio y la debilidad:
- Mantenga una dieta equilibrada y variada. Coma de todos los alimentos en las proporciones adecuadas.
- Si tiene poco apetito, es aconsejable que coma poca cantidad de alimento en cada comida, pero más veces al día.
- Lleve una vida tranquila, evite el estrés y las situaciones que requieran un esfuerzo físico importante.
- Duerma 8 horas por la noche. Si tiene insomnio, consulte con su médico, él puede ayudarle.
- Evite los excitantes como la cafeína, sobre todo por la tarde, ya que pueden impedirle conciliar el sueño.
- Evite siestas prolongadas durante el día, ya que podrían dificultarle dormir por la noche.
- Realice algo de ejercicio suave a lo largo del día, evitando cansarse más de lo habitual.
- Realice actividades de su agrado que requieran poco esfuerzo. Planifique el día para hacer, cuando esté más descansado, aquello que sea más importante para usted.
- Pida apoyo a sus familiares y amigos para que le ayuden en las tareas de la casa u otras obligaciones.
- Consulte a su médico para resolver las dudas que tenga o ante la aparición de síntomas nuevos.
Tenga en cuenta, que usted está más cansado debido a la anemia y no a que su enfermedad esté evolucionando desfavorablemente o no responda adecuadamente a los tratamientos.
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