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La nutrición es uno de los aspectos más importantes de los enfermos oncológicos, tanto por su incidencia como por significado: casi el 90% de los pacientes con neoplasias avanzadas tienen una pérdida significativa de peso, y por otra parte, los estudios indican que el estado nutricional es un parámetro pronóstico de supervivencia.
La nutrición inadecuada comienza incluso en el momento del diagnóstico, ya que el impacto psicológico que éste supone, inicide negativamente en la ingesta de alimentos. Además, algunos tratamientos antitumorales, quimioterapia, radioterapia y la cirugía, dejan a muchos pacientes en una situación nutricional extremadamente desfavorable.
Esta malnutrición se agrava por el cuadro constitucional que acompaña estos procesos como la anorexia (pérdida de apetito), la caquexia (perdida de peso y masa muscular) y la sensación de saciedad temprana. Una nutrición deficiente, contribuye a aumentar la incidencia y gravedad de los efectos adversos del tratamiento, aumentando así el riesgo de infecciones. |
Aunque la alimentación artificial es una alternativa, la nutrición debe basarse en alimentación oral. Una dieta basada en alimentos naturales complementada con suplementos dietéticos constituye la base de una nutrición satisfactoria.
Recomendaciones dietéticas generales:
Dividir las comidas en 6-8 pequeñas tomas diarias aportando los alimentos más completos en las horas de mayor apetito.
Evitar alimentos flatulentos, fritos, grasas y olores intensos.
Beber agua en pequeñas tomas (2-3 litros diarios).
Servir los alimentos templados, en ambiente tranquilo y comer acompañados.
Controlar el peso y realizar algún ejercicio físico (siempre en función del estado del paciente).
Recomendaciones dietéticas específicas para situaciones especiales:
Vómitos: Debe reducirse la ingesta de grasas y fritos con olor intenso porque producen nauseas. También es importante disminuir la ansiedad porque no contribuye a una digestión adecuada.
Estreñimiento: El ejercicio y un adecuada ingesta de fibra minimiza el estreñimiento. Se recomienda consumirla en forma de frutas (ciruelas, pasas, kiwis, zumos de naranja), cereales integrales, verduras y legumbres. Se deben evitar las grasas y alimentos como membrillo, té, o arroz. Si estas medidas no son suficientes recurriremos a los laxantes.
Diarrea: En todos los casos se insistirá en una hidratación abundante con limonada alcalina y bebidas no gaseosas y una dieta astringente (arroz, puré de patata y zanahoria, manzana, pescado, pollo y jamón cocido). Se desaconseja la leche, frutas maduras, mermeladas, alimentos ricos en grasas, fibra insoluble, alcohol y tabaco.
Irritación de la boca: Es fundamental una adecuada higiene bucal recomendándose una revisión odontológica antes del tratamiento. De forma general, una dieta líquida o semilíquida con purés fríos evitando alimentos irritantes (ácidos, fritos) puede ser de gran ayuda.
Sequedad de boca:
Es un efecto adverso frecuente en pacientes que reciben radioterapia sobre mucosas por atrofia de las glándulas salivares. Se aconseja tomar alimentos blandos, jugosos y bebidas poco ácidas (al menos 2 ó 3 litros de agua al día). Enjuagarse la boca con frecuencia, los cubitos de hielo y los helados alivian la sequedad.
Dolor: Tomar analgésicos antes de comer, si es preciso.
Saciedad precoz: Se recomienda pequeñas tomas varias veces al día.
Otras recomendaciones nutricionales:
La alimentación básica adaptada es una alimentación modificada para hacerla adecuada. Es útil en pacientes con problemas de masticación o con dificultad para la deglución de líquidos (dietas trituradas de alto valor nutricional, modificadores de la textura, enriquecedores de la dieta).
También son útiles los suplementos dietéticos: son productos dietéticos que contienen concentrados de nutrientes para satisfacer las necesidades alimenticias de los pacientes. Están indicados cuando el consejo dietético no es suficiente para cubrir los requerimientos nutricionales.
Por otra parte, también son útiles los suplementos nutricionales específicos: ácidos grasos poliinsaturados omega-3, alto contenido proteico, aminoácidos esenciales y vitamina E.
En circunstancias excepcionales, como tumores en la vía digestiva, grandes cirugías, etc… se pueden utilizar medidas extraordinarias para la alimentación, como sondas, catéteres.