¿Qué es la vagina?
La vagina se encuentra en la pelvis de la mujer, es el conducto que une la vulva con el cuello de útero. Las paredes vaginales tienen muchos pliegues que le permiten abrirse y expandirse durante las relaciones sexuales o durante el parto.
¿Qué es el cáncer de vagina?
El cáncer de vagina es un cáncer muy poco frecuente que se produce por una proliferación anormal de las células que lo constituyen.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Por lo general el cáncer de vagina es un tumor excepcional antes de los 60 años, excepto en mujeres expuestas durante el embarazo de sus madres a dietilestilbrestol. Otros factores de riesgo son la infección por el virus de papiloma humano y tener antecedente de adenosis vaginal, prolapso vaginal o carcinoma de cuello uterino.
¿Qué es el dietilestilbrestol? ¿Todavía se utiliza?
Es una hormona sintética que se utilizo entre 1945 a 1970 para tratar la amenaza de aborto. Su uso esta contraindicado en embarazadas desde hace varias décadas.
¿Cómo una mujer puede evitar tener un cáncer de vagina?
Al igual que el cáncer de cérvix, las revisiones ginecológicas son la mejor medida para evitar que una lesión premaligna vaginal se transforme en un cáncer.
¿Cada cuanto tiempo debe realizarse la citología vaginal?
Se recomienda iniciarla cuando la mujer comience su actividad sexual. Se repite anualmente y si tras 3 o 4 citologías todo es normal, el médico le indicará revisiones menos frecuentes.
¿Que síntomas puede ocasionar el cáncer de vagina?
Puede ocasionar una hemorragia anómala no relacionada con la menstruación, o dolor durante las relaciones sexuales, o presencia de un bulto en la vagina.
¿Como se realiza el diagnóstico?
El diagnóstico de cáncer de vagina se realiza con un examen médico. El médico tomará una citología o realizará una biopsia para detectar si hay células malignas.
¿Cuales son los estadios del cáncer de vagina?
Estadio 0 o “carcinoma in situ” es la lesión premaligna.
En el Estadio I, las células malignas están confinadas en la vagina.
En el Estadio II, las células pueden estar en los tejidos más próximos a la vagina.
En el Estadio III, las células pueden estar afectando a los ganglios linfáticos.
En el Estadio IV el tumor está más avanzado, en la pelvis o fuera de ésta.
¿Que papel tiene la cirugía en cáncer de vagina?
Si el tumor es pequeño se puede extirpar con bisturí o con laser. Si el tumor es mayor, el ginecólogo puede que le indique que hay que hacer una operación quirúrgica más grande, como por ejemplo una vaginectomía.
¿Qué papel tiene la radioterapia en cáncer de vagina?
Con este procedimiento hay ondas de irradiación que se dirigen contra el tumor para eliminarlo. La radioterapia se puede aplicar desde fuera (externa) o dentro de la propia vagina (endocavitaria)
¿Qué papel tiene la quimioterapia en el cáncer de vagina?
En tumores muy pequeños se puede utilizar quimioterapia tópica, que se administra como una pomada vaginal, como alternativa curativa a la cirugía o a la radioterapia. En tumores muy avanzados se puede utilizar la quimioterapia para paliar los síntomas que ocasiona el tumor.
¿Qué es y qué efectos secundarios tiene la quimioterapia tópica?
La quimioterapia tópica utiliza medicamentos que se aplican directamente en la vagina para eliminar las células malignas. Debe de repetirse periódicamente durante varios días. Generalmente ocasiona muy pocos efectos secundarios, salvo irritación vaginal y de la vulva.
¿Cuáles son los efectos tóxicos de la radioterapia?
La radioterapia puede producir alteraciones en la piel sobre la que se aplica: enrojecimiento o descamación.
Ocasionalmente puede producir un cansancio leve, pérdida de apetito, diarrea, problemas urinarios.
¿Qué chequeos se recomiendan después del tratamiento de cáncer de vagina?
Durante el primer año se realizan revisiones cada tres meses, con exploración pélvica y citología vaginal, en ocasiones con otras pruebas como radiografía de tórax o scanners abdomino-pélvicos. A partir de 2º al 5º año las revisiones pueden ser semestrales. En caso de que aparezcan nuevos síntomas se debe de acudir al ginecólogo u oncólogo.